曹幹、田壮和高长的那个族人,忙迎了上去,冲着高长行礼。</p>
高长身后的诸人中,有一人,年约三旬,身材魁梧,浓密黑髯,长相与曹幹有几分相像,也是阔脸浓眉,这人就是曹幹的兄长曹丰。</p>
对着高长行完礼,曹幹直起身来,往曹丰这里看了一看。</p>
曹丰微笑着,招手示意他近前,说道:“阿幹,你不在屋里养伤,怎么来这儿了?”</p>
“这还用问么?老曹,你没瞧见我亲丈母么?”紧跟在高长身侧的一人回头笑道。</p>
这个人年有二十四五,见棱见角的方脸,脸上一道长疤,留着短须,生得膀大腰圆。</p>
与高长的那族人一样,他身上也裹了件妇人穿的外袄,颜色甚是绚丽,手里提杆长矛。</p>
此人名叫田武,与那田壮乃是一家,是田壮的从子。</p>
“亲丈母?”</p>
田武把长矛换到左手拿住,右手伸出,手指冲上,勾了两勾,招呼苏建,笑嘻嘻说道:“老苏,瞧见从事和老子,你不来见礼,往屋里去做什么?过来,过来啊!”</p>
正悄**往土屋去的苏建,一张脸登时扭得苦瓜似的,然又不敢装听不见,无奈只好转回身来,答了一声“是”,磨磨蹭蹭地走了过来。</p>
等苏建走近,见他真要下揖行礼,田武倒笑了起来,到他身侧,一把拽住了他,旋即对着他的屁股,“啪”的一声,狠狠地打了一下,又揉了两揉,笑道:“我的亲小丈母,咱是什么交情?叫你行礼,无非开个玩笑,你还当真!怎么?与老子见外不是?”</p>
苏建苦着脸,说道:“从事与君等俱是尊者,在下身为阶下囚,从事与君等面前,岂敢不敬?”</p>
田武夸张地“哎哟”了声,抓住苏建的屁股,再又揉了两揉,笑道:“‘阶下囚’是个什么意思?你别掉书袋,老子听不懂。我的亲小丈母!咱俩不是已说定了么?等你家里人来后,你就对你家里人讲,把你女娃带来,许配给我。待到那时,你就是我丈人了,我固然是个尊者,你是我丈人,不也跟着尊了么?”</p>
田武的手热乎乎的,抓在屁股上,很难受,苏建想把屁股挪开,又不敢,田武的这番话,他也不知该如何回应,脸扭得越发苦了。</p>
跟着高长的一干人,见到此幕,都是大笑。</p>
高长微笑说道:“田大兄,别和苏掾闹了。苏掾好歹是百石之吏,今虽暂居咱们这里,亦咱们的座上宾,该有的尊重,还是要给的。”</p>
田武说道:“从事,这尊重,我是想给,怕就只怕他自家不争气,吃受不起啊!”</p>
“此话怎讲?”</p>
田武说道:“他被咱们抓来,半个多月了吧?叫他家里送赎金的信儿,早送到他家去了,却直到今日,犹不见他家送钱来,……从事,咱们的规矩,满够一月,不见钱来,那没办法,就只好由咱们亲自送他回家,满打满算,这也就只剩下十来天了吧?所以说啊,我就算有心尊重他,却只怕他自家不争气啊!”笑与苏建说道,“我的亲小丈母,你说是不是?”</p>
苏建愁眉苦脸,深深下揖,说道:“不敢隐瞒从事与君等,不是在下不争气,而实是因在下家贫困,而从事与君等问在下家中索要之钱货,又委实过多,故而以在下料测,所以至今在下家中犹无钱来,无它缘故,必是因尚未把钱凑齐故也。”</p>
黄家那郎君横卧干草堆里,发烧病重,凄惨呻吟的场景,在苏建脑中挥之不去。</p>
他身子弯得更深了,脑袋都快碰到地面,哀求地说道:“在下斗胆,敢请从事高抬贵手,若能幸赖从事仁慈,将这赎金减少四五,在下担保,在下家中立刻就能把钱送来!”</p>
田武笑容收起,幡然变色,举起长矛,抽了苏建一下,虽仍叫他“丈母”,口气凶狠起来,说道:“我的亲小丈母!你可是县掾啊!你家还贫?从事只问你家索金五十,已是少的不能再少!你倒还嫌多?你啊,也莫在老子面前哭穷,老子好言劝你,赶紧再给你家里去封信,催你家里务必要赶在满够一月之前,把钱给从事送来,才是正事!……还有,你记住,信里可得给你家里说清楚,从事说了,只要金饼,不要那些什么新币!”</p>
苏建虽是县吏,但他不是个贪墨的,又新朝建立以来,好些年不曾发下过俸禄,往往在县寺里的日常开销,还得他从家里拿钱,因而其家却并不富。</p>
但对於这一点,高长、田武等人并不知道,故是高长向苏建家要的赎金甚高,苏建家里还真是如苏建的猜测,之所以至今为止不见送钱来赎他,正是因为尚未把钱凑齐。</p>
田武听到脚步橐橐的响,扭脸一看,是高长领着曹丰、田壮等人往正屋去了,就也不再理会苏建,抬起脚,往他屁股又狠狠地踹了一脚,只把正弯腰下揖的苏建,踹得脑袋冲前,趔趄了好几步,差点摔倒。随之,田武提着长矛,放开大步,追上高长等人。</p>
……</p>
进到屋中,高长摘下佩刀,到主位坐下,瞧见了席前矮案上的竹篮,问道:“这是什么?”</p>
屋内的坐席不够众人坐,坐下的有田武、曹丰、田壮等四五人,余下地位较低的如曹幹等,或倚在门口,或分站到田武等的身后。</p>
曹幹自是站到了曹丰的身后,听到高长问话,回答说道:“启禀从事,那篮里是饼。”示意躲到了墙角的戴黑出来,接着说道,“是戴阿嫂献给从事的。”</p>
——领戴黑入正屋放饼的李顺,刚也去迎高长了,他地位更低,没资格进屋,现下在屋外候着。戴黑聪明,同时也是想亲眼看到她做的饼能被高长收下,因此方才她却是未有出屋。</p>
高长这才看到戴黑。</p>
满屋男人的目光都落到了戴黑身上,又大多顺着她纤细的脖颈,滑到了她的胸脯上。</p>
然而高长不在这些人之中。</p>
对戴黑的美貌和身材的丰满,高长浑不在意。</p>
掀开破布,高长将两张饼从篮中拿出,丢给了田武一个,把剩下的那个在手里颠了颠,唤门口的一人,说道:“小四,今儿个攻堡,你出的力气不小,先吃个饼,垫垫肚子。”捏住饼边,将饼平着丢将过去。</p>
但见那饼旋飞着,自对坐的田武、曹丰等人面前掠过,不偏不倚,正好落入到了被高长唤作“小四”的那个年轻人的手上。</p>
田武等人齐声喝彩。</p>
眼见自己想尽办法做出的两张饼,——连儿子都没给吃一口的,却被高长这般轻易地分给了手下人,戴黑水汪汪的双眼,闪过失落之色。</p>
高长说道:“戴阿嫂,我多谢你了,我们有正事要议,你先出去吧。”</p>