曹德、郭赦之、丁狗、田屯、丁犊等都在院中，看见曹丰、曹幹兄弟出来，纷纷迎上。</p>
曹丰说道：“你们聚在这里作甚，走，走，跟我们出去，别吵到了刘从事。”</p>
在人群后头看见了一人，正是曹政，曹丰便走上去，向他行了个礼，问道，“阿兄，怎么不进屋，在这里干啥？”</p>
曹郑方才出屋后，没有自己去安排乡人做饭，而是叫了刚才在院中的几个人去负责此事，交代完后，他正要回屋，正好看见曹幹在和刘小虎说话，他一方面既是吃惊，本以为已是高看曹幹一眼了，却没想到曹幹竟和刘小虎也能这般不卑不亢的侃侃对谈，而且好像还引起了刘小虎的重视，另一方面，是看他们谈的入港，却是怕贸然进屋，打扰到他们，引得刘小虎、刘昱不快，因而他就没有进屋，等在了院中。</p>
此时闻得曹丰问他，曹郑就说道：“这不是看见阿幹正和刘从事在说话么？我怕进去搅扰到你们，所以就没进屋，……你们话说完了？”</p>
曹丰说道：“是，阿兄，话说完了。”</p>
曹郑问道：“都和刘从事说啥了，说了这半晌？我瞧刘从事听了阿幹的话后，表情挺严肃的。”</p>
曹幹接口，笑道：“没说啥。”顿了下，说道，“大兄，有个事和你商量下，刘从事他们今晚不走了，我家简陋，不适合请刘从事去住，要不然，今晚就让刘从事在大兄家中借住一宿？”</p>
眼见到刘小虎似以平等态度对待曹幹过后，曹郑再面对曹幹时，态度已大有不同，他挤出点笑容，应道：“好，好，这是应该的。你放心，我这就去安排，……我今天晚上去阿敬家住。”</p>
曹幹说道：“那就有劳大兄了。”回身朝屋里指了下，又笑与曹郑说道，“大兄，屋里的炭快烧完了，你要不还是去取些炭，拿进去吧？”</p>
曹郑应了声，不由自主的听了曹幹的话，果然就往院角放炭的地方而去。</p>
曹幹吩咐郭赦之、丁狗等，说道：“你们跟我和我阿兄出去吧。”</p>
院中这时不仅有曹德、郭赦之、丁狗等，还有七八个刘小虎的亲兵，包括之前那两个曹幹见过的刘小虎的贴身婢女在，郭赦之他们这一跟着出来，院中就只剩下了刘小虎的人。</p>
不过既然已打算请刘小虎今晚在此院住宿，那么把整个院子都让给他们也是应当的了。</p>
出到院外，曹丰与曹德、郭赦之等说道：“明天一早，咱们就要出发，这都后半夜了，你们赶紧各回家休息。没收拾好的，也赶紧再收拾收拾，别耽误了明天的行程。”</p>
想那刘小虎原先在董次仲帐下的时候，那可是赫赫威名，身为女子，却能为一部之主，并勇敢善战，在各部义军战士的眼中，已是带着些传奇色彩，现而今，她居然又敢做出行刺董次仲的事，尽管行刺失败了，可这份胆气却亦是让人惊佩。</p>
故是曹德、郭赦之等，现在的情绪其实都是比较兴奋的，他们很想向曹丰、曹幹多问一些，可曹丰的命令已下，他们遂也就只能暂把兴奋收起，应诺称是，便即三三两两的散去，各自还家，却到底兴奋的情绪还在，一边走，一边少不了的在路上窃窃交谈。</p>
曹丰与曹幹也往家中去。</p>
丁狗、田屯、丁犊几个跟在后头。</p>
曹丰问曹幹，说道：“阿幹，我刚在屋里听你说，你是真的想请刘从事他们跟咱一块去东海？”</p>
曹丰笑着问他，说道：“阿兄，你愿意让刘从事他们跟咱一块去东海么？”</p>
曹丰说道：“刘从事要是愿意跟咱同往东海，自然是最好不过。就像你说的，刘从事他们姐弟俩是汉家宗室，身份显贵，要是到了东海，那必然会得到力子都的礼敬，比咱们那可要强太多了；再一个，刘从事又能打仗，她的部曲也都骁悍，还有陈君，他会兵法，懂阵型，能教咱们操练，……要是他们肯跟咱们同去，那可真是太好了！”</p>
曹幹说道：“阿兄，我和你想的一样，所以我刚才在屋里才劝刘从事不要投城头子路，而是与咱们一起往投力子都。”</p>
曹丰说的那些，刘小虎汉家宗室的身份、她帐下的兵士勇悍，这两条尚是其次，曹幹最为看重的，是陈直。陈直知晓兵法、战阵，是个军事方面的人才，这是曹幹目前最为急需的。</p>
仍是曹幹曾对曹丰说过的那句话，“授人以鱼，不如授人以渔”，至少眼下这个阶段，在军事方面而言之，陈直就是那个“渔”。</p>
曹丰扭脸往灯火通明的院中瞧了眼，说道：“就是不知道刘从事肯不肯听你的，会不会愿跟咱们同去东海。”</p>
曹幹说道：“阿兄，我对此也不能知，不过在我看来，她同意跟咱去东海的可能性会更大点。”</p>
曹丰问道：“为啥？”</p>
曹幹摸着颔下短髭，说道：“别的不提，就我给他们讲的为何不能投城头子路的‘三不可投’的头一条，就一定能说到她的心里去！若我所料不差，投城头子路，应是他们现下的无奈之选，他们是因为没有别的选择，故此才不得不去投城头子路。如果董次仲向城头子路索人，城头子路会不会把他们交出去的担心，他们肯定也有！他们之前没有别的选择，所以不得不选此，现在，我给了他们一个去东海投力子都的选项，刘从事也好，陈直也好，皆为胸怀大志之人，断非是囿於乡梓，不敢外出闯荡的燕雀，我想，他们应该是会认真考虑我的建议的。”</p>
寒冬的夜色下，村中的小路绵延伸向前方。</p>
前头祠堂边上，传来了细碎的人声，两人抬眼看去，见祠堂外头的地上，坐满了刘小虎部下的兵士，刘小虎的那匹战马也在这里。</p>
此处附近有树，是个避风之所，地方也够大，所以陈直就把这些战士安置在了这里。</p>
曹幹打眼瞧了一瞧，与曹丰说道：“阿兄，大冷的天，他们也没带啥辎重，露营而宿，只怕会要冻出病来，不如把咱们带回来的厚衣、被褥，取出些，借给他们今晚用。”</p>
曹丰说道：“好。”</p>
曹德、郭赦之等人虽已走远，丁狗、田屯、丁犊等还跟在后边，兄弟两个就领着丁狗等去到存放辎重的所在，把车上的被褥等物取下，给刘小虎帐下的这些兵士送去。</p>
祠堂不远处，架着大锅，柴火腾腾的烧着，十余个村妇和三两个老汉正在做饭。被褥等物送到时，饭也做好了。这些兵士总算是能吃顿饱饭，安生地休息一夜了。</p>
不久前在里门外“借粮”的那人和另外不少战士，都向他兄弟俩表达了感谢。</p>