刘昱部不是最晚到业亭的，还有两部义军尚未回转。</p>
除了这两部还没回来的和留驻朐县、司吾等县的之外，其余的各部义军都已汇聚业亭。</p>
不大的业亭县外，四面尽是兵营。</p>
刘昱部早在离业亭县城还有十几里地时，各处兵营汇聚起来的各类声响，人的声音、马的声音、抢来营中的驴牛羊猪鸡等的声音，已是随风飘来，部中的将士们隐约得闻。</p>
待至县城近处，声响尤大。</p>
伴着声响，随风飘来的并有越来越浓郁的奇怪味道。</p>
细细辨别之，这味道中既有不知多少人才能汇成的汗臭、又有不知多少牲畜汇成的臭味，可又混杂了麦香、草木花香。纷纷类类的气味混合一起，真也不知该如何形容。</p>
三四个十五六的少年，在一个年岁略长的少年的带领下，或骑牛上，或攀坐树上，正在道边的田野间放牧一群牛、羊，任由成群的牛、羊践踏麦田，啃掉已然泛黄的麦穗。</p>
曹幹数次顾之，终究是按下了过去阻止的念头。</p>
大多数的义军从事都已回来业亭，这几个少年、这群牛羊也不知是哪个从事部中的，换是个寻常从事便则罢了，若竟是个了不得的大从事，凭自己的身份上前阻止，没得只会落个没趣。</p>
实力没到一定的地步，太多的事都是只能想，不能做。</p>
刘让虽是成安里刘氏一族的族长，他充其量算是个小地主，家里的奴婢不多，就那么一个老奴、一个小婢，农忙时节，他亦是得亲自下地耕种，深知耕种之苦，知道一年收成之不易，眼看到快要成熟的麦子这样的被糟蹋，他也是极其不忍，连连摇头叹气，说道：“这么好的麦子，就这么糟蹋了？可惜啊，可惜啊！这几个眚虫是谁的部曲，也没人管管！”</p>
——“眚（sheng）虫”，海西等县的方言，意指调皮捣蛋的少年。</p>
曹幹不懂“眚虫”何意，然能听懂他的话意，回答说道：“麦子虽还没熟，收拾收拾也能吃了。回头我给刘从事进个言，看看能不能收。要是能收，能收多少是多少吧。”</p>
“哎呀，可惜呀，真是可惜！”</p>
丰年之时，这般糟蹋粮食已是可惜，况乎而今战乱？经过了力子都部的一通大肆掳掠，这县外的麦子，兴许就是满县生民的救命口粮，这般糟蹋，确实是更加令人可惜！</p>
曹幹说道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。子君，少年人不知世道之艰，民生之难，乃不知可惜，妄为恣意。咱走快些吧，早点到城外择地筑营，不见不烦。”</p>
张曼神色微动，说道：“‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’此谣质朴，而道尽农人之艰！敢问军侯，是贵郡的童谣么？”</p>
当下尚无文人“五言诗”，五个字一句的这种诗体多见於歌谣和乐府诗，故张曼有此一问。</p>
随口吟来皆苏生，万事难讲推苏建，已是曹幹驾轻就熟之事。</p>
他答道：“此谣出自何处，我亦不知，听苏先生与我说过。”</p>
张曼口中赞道：“苏先生当真博学多才！”心中犯疑，“昨日出营开拔时候，见此位苏先生从於陈君侧后，形貌无异，举止战兢，我再三细观之，不似大才之士，莫非是腹怀锦绣？”</p>
复行两三里，已到城郊。</p>
陈直提前派了陈获先来城外，找可筑营之所，陈获找到了一处，迎上队伍，於前引之，把队伍引到了城北。如前所述，业亭城外，东、南、西三面都颇开阔平坦，只北边多有丘陵。故是，先到业亭城外的各部义军，多数选在了其余三面筑营，城北空出了不小地方。</p>
城北现只一部义军在此处筑营，筑在了城北偏西位置，营地不大，观其营中旗号，是谭襄部。</p>
谭襄，即是此前被力子都先抽了十鞭子，继而杀掉的谭从事的弟弟。</p>
谭从事死后，其部的部曲或主动转投了旁人，或被力子都吃掉，谭襄部现有之部曲在诸部义军里边是最少的一个，满打满算也才几百人，亦就难怪其部所筑的营巴掌大点儿。</p>
但对刘昱来说，边上是谭襄部，却是令人放心。</p>
如果边上是丁、李、秦等几个力子都的亲信从事部，那恐怕是时刻都得担心别受他们欺负。</p>
城北丘陵多是多，寻出一片能扎营的平坦空地还是能够寻出。陈直登上高处，亲自选定了本部的筑营所在，又亲自给各曲分别划定了各曲负责的筑营地段，随之，刘昱一声令下，趁着天色还早，部曲加上老营的妇孺总共五六干人，壮丁筑营、老弱烧水，热火朝天地干了起来。</p>
刘小虎安置好她的女兵，赶来与刘昱、陈直相见。</p>
力子都的大营仍在城西，还是上次打业亭时，他的大营旧址。只不过相比上次打业亭时，他的大营明显地扩大了一圈。不用说，司吾此战之获胜，使他的部曲也得到了扩充。</p>
张望着瞧了眼力子都大营中飘展的大旗，刘小虎一边用绢巾擦拭脸上的香汗，一边与刘昱说道：“阿弟，你带上礼物，现在就去谒见力大率吧。”</p>
刘昱点了点头，与陈直说道：“姑丈，你和我同去。”</p>
“同去也好，谒见完大率，我去见见王公。”</p>
刘昱说道：“今天就见王公？”</p>
“咱收到王公回书，已是两天前了。这两天中，有关北上还是南下这两条建议的讨论，有没有出现变化？力大率有没有已经作出决定或表现出倾向？咱都还不知道。得抓紧问问王公。”</p>
刘昱说道：“那给王公带的礼物？”</p>
“不好一块儿拿去。我先把那两颗明珠带上，送给王公。”</p>