齐国都城，临淄。</p>

偌大的宫殿中，齐侯杵臼与齐国的一众公卿大夫，正在接见来自吴国的使者。</p>

何许人也？</p>

乃是吴国大行令——</p>

阳虎！</p>

在庆忌派出的诸多使者中，阳虎的官爵最高，由此可见庆忌对齐国的重视程度。</p>

毕竟，在成周之盟后，随着霸主晋国一分为六，土崩瓦解，齐国还是那个“万年老二”，国力仅次于吴国……</p>

“齐侯，而今天下，乃是大争之世，强则强，弱则亡！”</p>

“齐国君明臣贤，在齐侯你的治下，五十多年来，威服诸侯，黎庶安居乐业，路不拾遗，国力跟着蒸蒸日上！”</p>

阳虎一脸恭维的神色，道：“如此齐国，若不能称霸，使天子致伯，真可谓是天理难容。”</p>

“呵呵。”</p>

面对阳虎这样的阿谀奉承，杵臼只是澹澹的一笑。</p>

在位五十多年的杵臼，迟暮之年，不知道见过了多少的大风大浪。</p>

而今的杵臼，早已不复昔日的雄心壮志。</p>

但，若能使齐国更进一步，称霸天下，何乐而不为？</p>

只是无法搞垮霸主吴国，齐国的霸业便终究不能成就。</p>

“阳虎，此番吴侯派你使齐，不知有何贵干？”</p>

杵臼皮笑肉不笑的问道。</p>

对待阳虎，杵臼直呼其名，根本谈不上尊重可言。</p>

毕竟，阳虎的出身是鲁国季孙氏的家臣，虽说他曾一度跻身鲁国卿大夫行列，从而指挥三桓，执政鲁国，开鲁国“家臣执国政”的先河。</p>

但是杵臼心里，根本看不起阳虎，甚至是鄙视阳虎。</p>

对于这种事情，阳虎又何尝不知道？</p>

“齐侯，实不相瞒，我王派敝臣到临淄，是为与齐侯你探讨一下，出兵莒国之事。”</p>

阳虎故作深沉之色，缓声道：“莒君无道，对国人横征暴敛，只为修缮宫室，贪图享乐，使民怨沸腾，不为人君矣。”</p>

“汝齐国距离莒国最近，是故我王打算让齐侯出兵，为莒人主持公道，拥立新的莒君。”</p>

“事成之后，不止是莒国，其余薛、邾、郯、滕四国，都当臣服于齐国。”</p>

庆忌这是在康他人之慨吗？</p>

是，也不是！</p>

经过那么多年的同化后，莒、薛、邾、郯、滕这五个附庸国，实际上跟吴国的县大同小异。</p>

庆忌若要吞并这些附庸国，易如反掌。</p>

“哈哈哈哈！”</p>

杵臼放声大笑道：“阳虎，你真以为寡人好湖弄乎？”</p>

“我齐国若要使莒、薛、邾、郯、滕五国臣服，甚至是吞并这五国，又何须过问吴侯？”</p>

“吴侯现如今与其操心北方之事，还不如想一想如何存国！”</p>

顿了一下，杵臼眯着眼睛道：“国虽大，好战必危。”</p>

“自吴侯继位以来，二十余年间，吴国吞楚灭越，兼并巴蜀，威服中原，可谓是风头一时无两。”</p>

“然，吴侯这般穷兵黩武，好大喜功，终究使得天怒人怨。”</p>